《夏本纪》以禹治水为起点，把洪水治理、九州经营、天下秩序与夏朝世系串联起来。篇首先写鲧治水失败、禹受命继治；随后铺陈九州、山川、贡赋与五服；后半转向舜禹论政、禹与益的权力交接、启继位，直至夏桀失国。读这篇，不只是看君主如何更替，也是在看《史记》如何以治水、任贤与民心串起王朝的兴衰。
- 治水如何延伸为治理天下九州、九山、九川、五服等内容，不只有水路和地理，也写到物产、贡赋与各地秩序。遇到地名和方物，可以结合三家注阅读，不必强行套用现代地图。
- 权力如何从禅让走向传子篇中先写禹继舜而立，后写禹死后益受位、诸侯却归向启。留意功绩、血缘与诸侯选择如何交织。
- 篇中如何解释王朝兴亡皋陶与禹谈知人与安民，写到桀时则转向失德与民众离心。对照篇首治水与篇末夏亡，可以看到本篇反复关注的政治标准。
阅读时也可把它视为《史记》组织和呈现的上古叙事；文中地理与世系记载，不宜直接等同于现代考古结论。
夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹之曾大父昌意及父鲧皆不得在帝位，为人臣。当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。尧求能治水者，群臣四岳皆曰鲧可。尧曰：“鲧为人负命毁族，不可。”四岳曰：“等之未有贤于鲧者，愿帝试之。”于是尧听四岳，用鲧治水。九年而水不息，功用不成。于是帝尧乃求人，更得舜。舜登用，摄行天子之政，巡狩。行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。天下皆以舜之诛为是。于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。
夏禹名叫文命。禹的父亲是鲧，鲧的父亲是颛顼，颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。禹是黄帝的玄孙，也是颛顼的孙子。他的曾祖父昌意和父亲鲧都没能登上帝位，而是做了臣子。尧在位时，洪水漫天，包围群山、漫过丘陵，百姓深受水患之苦。尧寻找能够治水的人，四岳等大臣都推荐鲧。尧说：“鲧违抗命令、败坏同族，不能任用。”四岳说：“比较起来，还没有比鲧更合适的人，希望您试用他。”尧便让鲧治水。九年过去，洪水仍未平息，治水没有成功。后来尧又寻求贤才，选中了舜。舜受任代行天子政事，出外巡视时发现鲧治水无功，便将鲧徙置羽山，鲧最终死在那里。天下人都认为舜的处置恰当。舜于是举用鲧的儿子禹，让他接续父亲的治水事业。
尧崩，帝舜问四岳曰：“有能成美尧之事者使居官？”皆曰：“伯禹为司空，可成美尧之功。”舜曰：“嗟，然！”命禹：“女平水土，维是勉之。”禹拜稽首，让于契、后稷、皋陶。舜曰：“女其往视尔事矣。”
尧去世后，舜问四岳：“谁能继续完成尧的事业，可以委任他担任官职？”众人都说：“伯禹担任司空，可以成就尧的功业。”舜说：“嗯，好！”他命令禹：“你去治理洪水和土地，务必努力。”禹跪拜叩头，并把这项任命推让给契、后稷和皋陶。舜说：“你还是去办理自己的职事吧。”
禹为人敏给克勤；其悳不违，其仁可亲，其言可信；声为律，身为度，称以出；亹亹穆穆，为纲为纪。
禹聪敏勤勉，品行端正，待人仁厚可亲，说话可信。他的声音合乎音律，他的身躯可以作为尺度，被制定为标准用以权衡；他勤恳而庄重，是天下人的典范。
禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有馀相给，以均诸侯。禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。
禹与益、后稷奉舜之命，命令各地诸侯和百官发动服徭役的人分散治理土地；他们沿山行走，以树木作标记，勘定高山大河。禹想到父亲鲧治水失败而受诛，便劳苦身心，专心思虑，在外十三年，经过家门也不敢进去。他自己衣食俭薄，却恭敬地祭祀祖先神灵；住处简陋，却把费用用于开挖沟渠。走陆路乘车，走水路乘船，过泥地用橇，上山用有铁齿的鞋。左手拿着准和绳，右手拿着规和矩，载着测定方位的仪器，开通九州，疏通水道，筑堤蓄泽，勘察群山。他让益把稻种分给百姓，教人们在低湿之地种植；又让后稷赈济缺粮的人。粮食不足时，调运富余地区的粮食补给缺乏的地方，使各地供应得到调剂。禹还巡视各地，考察土地出产，确定贡物，并查明山川交通的便利条件。
禹行自冀州始。冀州：既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀致功，至于衡漳。其土白壤。赋上上错，田中中，常、卫既从，大陆既为。鸟夷皮服。夹右碣石，入于海。
禹从冀州开始巡视和治理。从壶口一带开始施治，梁山、岐山也得到治理；太原地区整治完成，工程延伸到岳山以南；覃怀一带的工程告成，直到衡漳水一带。这里的土壤是白色的壤土。赋税通常列九等中最高一等，间或稍低；田地列第五等。常水、卫水已顺着河道流淌，大陆泽也得到治理。鸟夷以兽皮为衣。水路沿碣石山一侧入海。
济、河维沇州：九河既道，雷夏既泽，雍、沮会同，桑土既蚕，于是民得下丘居土。其土黑坟，草繇木条。田中下，赋贞，作十有三年乃同。其贡漆丝，其篚织文。浮于济、漯，通于河。
济水与黄河之间是沇州。黄河下游的九条水道已经疏通，雷夏泽蓄水成泽，雍水与沮水汇合。桑树生长的土地可以养蚕，居民于是能够从高地迁到平地居住。这里的土壤黑而松软，草木生长繁茂。田地列第六等；治理了十三年，赋税才得以与其他州一样征收，等级为第九等。当地进贡漆和丝，筐中盛着有花纹的丝织品。水路从济水、漯水通向黄河。
海岱维青州：堣夷既略，潍、淄其道。其土白坟，海滨广潟，厥田斥卤。田上下，赋中上。厥贡盐𫄨，海物维错，岱畎丝、枲、铅、松、怪石，莱夷为牧，其篚酓丝。浮于汶，通于济。
海滨与泰山之间是青州。堣夷一带已治理妥当，潍水、淄水也都疏通入各自的河道。这里的土壤白而松软，海边有大片盐碱地，田地多带盐分。田地列第三等，赋税列第四等。贡物有盐、细葛布和各种海产，还有泰山谷地出产的丝、麻、铅、松木及奇石。莱夷一带适宜放牧，筐中进贡的是山桑所养的蚕丝。水路由汶水通往济水。
海岱及淮维徐州：淮、沂其治，蒙、羽其艺。大野既都，东原厎平。其土赤埴坟，草木渐包。其田上中，赋中中。贡维土五色，羽畎夏狄，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷蠙珠臮鱼，其篚玄纤缟。浮于淮、泗，通于河。淮海维扬州：彭蠡既都，阳鸟所居。三江既入，震泽致定。竹箭既布。其草惟夭，其木惟乔，其土涂泥。田下下，赋下上上杂。贡金三品，瑶、琨、竹箭，齿、革、羽、旄，岛夷卉服，其篚织贝，其包橘、柚锡贡。均江海，通淮、泗。
海滨、泰山和淮水之间是徐州。淮水、沂水已经得到治理，蒙山、羽山一带已可种植；大野泽蓄水安定，东原地区趋于平坦。这里的土壤红而黏，草木逐渐繁盛。田地列第二等，赋税列第五等。贡物有五色土、羽山山谷出产的长尾野鸡、峄山南面的独生桐木、泗水岸边可制磬的石头，以及淮夷所产的蠙珠和鱼；筐中盛着黑色丝织品、细绢和白绢。水路经淮水、泗水通向黄河。
淮水与海之间是扬州。彭蠡泽已经蓄水，成为候鸟栖居之处；三江流入海中，震泽也趋于安定。竹子和可作箭杆的竹材广泛生长。草长得茂盛，树木高大，土地潮湿泥泞。田地列第九等，赋税通常列第七等，间或列第六等。贡物有三种金属、瑶琨美玉、竹材和箭杆、象牙、皮革、羽毛和旄牛尾；岛夷穿用草木纤维制成的衣服。筐中进贡有贝纹的织物，另有包装好的橘和柚，奉命时才进贡。水路经江海并通向淮水、泗水。
荆及衡阳维荆州：江、汉朝宗于海。九江甚中，沱、涔已道，云土、梦为治。其土涂泥。田下中，赋上下。贡羽、旄、齿、革，金三品，杶、干、栝、柏，砺、砥、砮、丹，维箘簬、楛，三国致贡其名，包匦菁茅，其篚玄𫄸玑组，九江入赐大龟。浮于江、沱、涔、（于）汉，逾于雒，至于南河。
荆山到衡山以南的地区是荆州。长江、汉水汇流入海；长江在这一带分为九道，河道顺应地势，位置居中；沱水、涔水也已疏通，云梦泽一带得到整治。这里的土地潮湿泥泞。田地列第八等，赋税列第三等。贡物有羽毛、旄牛尾、象牙、皮革，三种金属，以及杶、榦、栝、柏等木材，磨石、箭镞石、丹砂，箘簬竹和楛木。三国进贡以优良著称的箘簬竹与楛木；用于祭祀的菁茅包好装匣进献，筐中有黑色和浅红色的丝织物、珠饰与丝带。九江一带奉命时才进献大龟。水路经长江、沱水、涔水、汉水，再转陆路越过到雒水，抵达黄河南岸。
荆河惟豫州：伊、雒、瀍、涧既入于河，荥播既都，道荷泽，被明都。其土壤，下土坟垆。田中上，赋杂上中。贡漆、丝、𫄨、纻，其篚纤絮，锡贡磬错。浮于雒，达于河。
荆山与黄河之间是豫州。伊水、雒水、瀍水、涧水都汇入黄河；荥泽一带的水已蓄聚成泽，水道疏导经过荷泽，水流漫溢，覆盖明都泽。这里多壤土，低地则是松软的黑土。田地列第四等，赋税主要列第二等，间或列第一等。贡物有漆、丝、细葛布和苎麻布，筐中盛有细绢和丝绵；按命令另进贡制磬的石料。水路由雒水通达黄河。
华阳黑水惟梁州：汶、嶓既艺，沱、涔既道，蔡、蒙旅平，和夷厎绩。其土青骊。田下上，赋下中三错。贡璆、铁、银、镂、砮、磬，熊、罴、狐、狸、织皮。西倾因桓是来，浮于潜，逾于沔，入于渭，乱于河。
华山以南、黑水一带是梁州。汶山、嶓冢一带已可种植，沱水、涔水已经疏通，蔡山、蒙山经过整治，和夷地区也取得了治水成效。这里的土壤呈青黑色。田地列第七等，赋税以第八等为常，也有第七等和第九等。贡物有璆玉、铁、银、坚铁、箭镞石、磬石，以及熊、罴、狐、狸的皮张和毛织物。贡物经西倾山、桓水一带运来，走潜水，越过沔水，进入渭水，再横渡黄河。
黑水西河惟雍州：弱水既西，泾属渭汭。漆、沮既从，沣水所同。荆、岐已旅，终南、敦物至于鸟鼠。原隰厎绩，至于都野。三危既度，三苗大序。其土黄壤。田上上，赋中下。贡璆、琳、琅玕。浮于积石，至于龙门西河，会于渭汭。织皮昆仑、析支、渠搜，西戎即序。
黑水与黄河西段之间是雍州。弱水向西流去，泾水汇入渭水；漆水、沮水各顺其道，沣水也汇入渭水。荆山、岐山已举行祭祀；终南、敦物、鸟鼠三山遥相望接。高原和低地治理有成，直到都野泽；三危山一带已可居住，三苗也大有秩序。这里是黄色的壤土。田地列第一等，赋税列第六等。贡物有璆、琳、琅玕等美玉。水路从积石出发，到黄河西段的龙门，在渭水入河处会合。昆仑、析支、渠搜等地进献毛织品，西戎诸部也都归于有序。
道九山：汧及岐至于荆山，逾于河；壶口、雷首至于太岳；砥柱、析城至于王屋；太行、常山至于碣石，入于海；西倾、朱圉、鸟鼠至于太华；熊耳、外方、桐柏至于负尾；道嶓冢，至于荆山；内方至于大别；汶山之阳至衡山，过九江，至于敷浅原。
禹疏通九条山脉间的道路，路线分别是：从汧山、岐山到荆山，再越过黄河；从壶口、雷首到太岳；从砥柱、析城到王屋；从太行、常山到碣石，直至海边；从西倾、硃圉、鸟鼠到太华；从熊耳、外方、桐柏到负尾；循嶓冢到荆山；从内方到大别；从汶山南面到衡山，越过九江，直到敷浅原。
道九川：弱水至于合黎，馀波入于流沙。道黑水，至于三危，入于南海。道河积石，至于龙门，南至华阴，东至砥柱，又东至于盟津，东过雒汭，至于大邳，北过降水，至于大陆，北播为九河，同为逆河，入于海。嶓冢道瀁，东流为汉，又东为苍浪之水，过三澨，入于大别，南入于江，东汇泽为彭蠡，东为北江，入于海。汶山道江，东别为沱，又东至于醴，过九江，至于东陵，东迆北会于汇，东为中江，入于海。道沇水，东为济，入于河，泆为荥，东出陶丘北，又东至于荷，又东北会于汶，又东北入于海。道淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海。道渭自鸟鼠同穴，东会于沣，又东北至于泾，东过漆、沮，入于河。道雒自熊耳，东北会于涧、瀍，又东会于伊，东北入于河。
禹又疏导九条大水系：弱水流到合黎，余流进入流沙；黑水经三危，流入南海。黄河从积石一带疏导到龙门，向南到华阴，向东到砥柱，再向东到盟津，经过雒水入河处到大邳，向北经过降水到大陆泽，然后向北分成九条河道，汇合为逆河，再流入大海。嶓冢一带的瀁水向东流成为汉水，再向东称苍浪水，经过三澨和大别山，向南汇入长江，向东汇成彭蠡泽，再向东成为北江，流入海中。长江从汶山一带得到疏导，向东分出沱水，再经醴水、九江到东陵，向东迂回，向北汇合水流，最后作为中江入海。沇水向东成为济水，入黄河后又漫出形成荥泽，继续从陶丘以北流出，向东到荷泽，向东北与汶水汇合，最后入海。淮水从桐柏山发源，向东会合泗水、沂水而入海。渭水从鸟鼠同穴山一带开始，向东会合沣水，向东北到泾水，又向东经过漆水、沮水，流入黄河。雒水从熊耳山发源，向东北会合涧水、瀍水，向东会合伊水，最后向东北流入黄河。
于是九州攸同，四奥既居，九山
栞旅，九川涤原，九泽既陂，四海会同。六府甚修，众土交正，致慎财赋，咸则三壤成赋。中国赐土姓：“祗台德先，不距朕行。”
九州的治理至此大体贯通，四方边远地区也已有居民安居；九州的名山已举行祭祀，九条水系已疏浚通畅，九处湖泽筑起堤岸，四海水路相通。水、火、金、木、土、谷六类资源得到整治，各地土地状况经过核定，财赋征收也谨慎安排，并依据上、中、下三等土地确定赋额。九州境内的诸侯受赐土地和姓氏，并被告诫：“敬奉天子的德教，不要违背我所推行的政令。”
令天子之国以外五百里甸服：百里赋纳緫，二百里纳铚，三百里纳秸服，四百里粟，五百里米。甸服外五百里侯服：百里采，二百里任国，三百里诸侯。侯服外五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。绥服外五百里要服：三百里夷，二百里蔡。要服外五百里荒服：三百里蛮，二百里流。
禹把王畿之外划为五服，每服各五百里。甸服之内，按远近承担不同贡赋：近王城百里交纳成束的禾秆，供养国马；再外百里交纳收割的谷穗；再外百里交纳秸秆；第四个百里交粟，最外百里交米。甸服之外是侯服，分为采、任国和诸侯三个区域：近处百里承办王事，再外二百里承担王命事务，最外三百里担任王者的斥候、警戒之职。侯服之外为绥服，内三百里衡量并遵行王者的文教，外二百里加强武备、护卫天子。再外为要服，内三百里遵守常教、事奉王者，外二百里接受王朝刑法。最外为荒服，内三百里礼俗较简，来者不拒、去者不禁；外二百里迁徙流动，没有固定城郭。
东渐于海，西被于流沙，朔、南暨：声教讫于四海。于是帝锡禹玄圭，以告成功于天下。天下于是太平治。
政教向东到达海边，向西遍及流沙之地，北方、南方也都传达到了；天子的声望和教化传遍四方。尧赐给禹一枚黑色玉圭，以表彰治水有功，并将成功告示天下。天下于是得到治理，趋于太平。
皋陶作士以理民。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“于！慎其身修，思长，敦序九族，众明高翼，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“于！在知人，在安民。”禹曰：“吁！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”皋陶曰：“然，于！亦行有九德，亦言其有德。”乃言曰：“始事事，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，彊而义，章其有常，吉哉。日宣三德，蚤夜翊明有家。日严振敬六德，亮采有国。翕受普施，九德咸事，俊乂在官，百吏肃谨。毋教邪淫奇谋。非其人居其官，是谓乱天事。天讨有罪，五刑五用哉。吾言厎可行乎？”禹曰：“女言致可绩行。”皋陶曰：“余未有知，思赞道哉。”
皋陶担任掌管刑狱的官，负责治理民众。舜在朝时，禹、伯夷、皋陶一同在舜面前议事。皋陶谈起自己的治国主张，说：“应当诚实地遵行道德，谋划清明，使辅佐之臣和睦协力。”禹问：“是这样，具体该怎么办？”皋陶说：“啊！谨慎地修养自身，考虑长远之道；使九族亲厚而有次序，聚集贤明之士作为辅佐。治理从身边做起，影响便能推及远方。”禹行礼称赞，说：“说得对。”皋陶又说：“关键在于识别人才、安定百姓。”禹说：“唉！这两件事，即使帝尧也觉得难。能识别人才，才算明智，才能恰当地任用官员；能安定百姓，才算仁惠，百姓才会归心。如果既明智又仁惠，何必忧虑驩兜、迁徙有苗，或害怕那些花言巧语、巧于奉承的人呢？”皋陶说：“正是。还应考察一个人的九种德行，并用他的实际行事来证明他有德。”他接着说：“九德是：宽厚而严谨，柔和而能担当，诚朴而恭敬，善于治理而仍谨慎，温顺而有决断，直率而温和，简约而有操守，刚强而笃实，强健而合乎义理。能稳定地表现这些品德，就是好事。一个人若能天天表现其中三德，早晚坚持实行，便可以治理卿大夫之家；若能恭敬地实行其中六德，便足以治理诸侯之国。君主能汇聚并广用具有各种德行的人，使贤能者任官，百官便会肃然尽职。不要倡导邪僻淫乱的计谋；让不合适的人占据官位，就是扰乱上天所赋予的职事。上天惩罚有罪之人，使用五刑必须得当。我的话可以实行吗？”禹说：“你说的确实能够付诸实行。”皋陶说：“我并没有什么真知，只希望有助于推行正道罢了。”
帝舜谓禹曰：“女亦昌言。”禹拜曰：“于，予何言！予思日孳孳。”皋陶难禹曰：“何谓孳孳？”禹曰：“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民皆服于水。予陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋，行山
栞木。与益予众庶稻鲜食。以决九川致四海，浚畎浍致之川。与稷予众庶难得之食。食少，调有馀补不足，徙居。众民乃定，万国为治。”皋陶曰：“然，此而美也。”
舜对禹说：“你也说说有益的话吧。”禹拜谢道：“啊，我有什么可说的呢？我只想着每天勤勉做事。”皋陶追问：“你说的勤勉做事是什么意思？”禹说：“当时洪水滔天，漫过山丘，百姓都受水患所困。我走陆路乘车，走水路乘船，经过泥地用橇，上山用檋，沿山巡行，砍伐林木以开通山路。我同益一起把稻谷和新鲜的食物分给百姓，疏通九条大河，使水流入四海，又深挖田间沟渠，使水流入河道。我同后稷一起赈济缺粮的百姓；粮食不足时，调运有余之地的粮食补给短缺之地，并迁徙安置居民。百姓这才安定，各地也得到治理。”皋陶说：“是的，这些事情做得好。”
禹曰：“于，帝！慎乃在位，安尔止。辅德，天下大应。清意以昭待上帝命，天其重命用休。”帝曰：“吁，臣哉，臣哉！臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之。余欲观古人之象。日月星辰，作文绣服色，女明之。予欲闻六律五声八音，来始滑，以出入五言，女听。予即辟，女匡拂予。女无面谀。退而谤予。敬四辅臣。诸众谗嬖臣，君德诚施皆清矣。”禹曰：“然。帝即不时，布同善恶则毋功。”
禹对舜说：“啊，帝啊！请谨慎地守住自己的职位，安于应守的准则，不要妄动。以德行辅佐政事，天下便会普遍响应；心意清明，恭候上天的命令，上天也会以美好的征兆继续眷顾。”舜说：“臣子啊，臣子！臣子就是我的手足和耳目。我想扶助百姓，你们应当辅佐我；我想考察古人服饰上的象征，以日月星辰等图案和颜色制作礼服，你们要替我明辨。我想通过音律、歌声与乐器考察诸侯施政或怠忽的情况，并听取仁、义、礼、智、信等方面的意见，你们要替我留意。我若有过失，你们要纠正我；不要当面奉承我，也不要退下后再诽谤我。应当敬重辅佐君主的大臣，远离谗佞受宠之人，君主的德政才能清明地推行。”禹说：“是的。如果君主任用不当，使善恶贤愚混在一起，就不会有功效。”
帝曰：“毋若丹朱傲，维慢游是好，毋水行舟，朋淫于家，用绝其世。予不能顺是。”禹曰：“予（辛壬）娶涂山，〔辛壬〕癸甲，生启予不子，以故能成水土功。辅成五服，至于五千里，州十二师，外薄四海，咸建五长，各道有功。苗顽不即功，帝其念哉。”帝曰：“道吾德，乃女功序之也。”
舜说：“不要像丹朱那样傲慢，只爱游荡玩乐，甚至在无水之处行船、在家中纵情淫乐，以致断绝后嗣；我不能顺从这种做法。”禹说：“我娶了涂山氏女，之后仍赶回去治水；启出生时，我没有进家门，也未能像父亲那样照料他，因此得以完成治水之功。我协助完成五服的划分，疆域纵横五千里，州设十二师，边界抵达四海，并设立五长，各地都建立了功业。只有三苗顽固，不肯归服，请您留意。”舜说：“我的德政得以推行，正是你的功业使这些事务有了条理。”
皋陶于是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。
皋陶因此敬重禹的德行，要求百姓都效法禹；不听从命令的人，便依法惩处。舜的德政因此更加彰显。
于是夔行乐，祖考至，群后相让，鸟兽翔舞，箫韶九成，凤皇来仪，百兽率舞，百官信谐。帝用此作歌曰：“陟天之命，维时维几。”乃歌曰：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”皋陶拜手稽首扬言曰：“念哉，率为兴事，慎乃宪，敬哉！”乃更为歌曰：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！”（舜）又歌曰：“元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！”帝拜曰：“然，往钦哉！”于是天下皆宗禹之明度数声乐，为山川神主。
这时夔主持奏乐，仿佛先祖也来临享。诸侯互相谦让，鸟兽飞舞；《箫韶》乐曲九奏完毕，凤凰前来呈现祥瑞，百兽随乐起舞，百官和谐尽职。舜据此作歌说：“奉行上天之命，要顺应时势、谨慎细微之事。”又唱道：“辅佐之臣欢欣尽忠，君主的事业便能兴起，百官的事业也兴盛起来！”皋陶叩头进言：“要牢记啊！率领群臣兴办政事，谨慎遵守法度，恭敬尽职！”他又唱道：“君主明智，臣子贤良，诸事便能安定！”再唱道：“君主纠缠琐事而失去大体，臣子便懈怠，万事就会荒废！”舜行礼说：“说得对，去恭敬地做吧！”天下人于是都尊崇禹所厘定的度量、礼乐等制度，禹也成为主持山川祭祀的人。
帝舜荐禹于天，为嗣。十七年而帝舜崩。三年丧毕，禹辞辟舜之子商均于阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。
舜向上天举荐禹作为继承人。十七年后，舜去世。三年丧期结束，禹辞让帝位，避居阳城，把位置让给舜的儿子商均。天下诸侯却都离开商均，前来朝见禹。禹于是即天子位，面南而坐，统治天下，国号为夏后，姓姒氏。
帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在许。而后举益，任之政。
禹即位后举荐皋陶，并准备把政事交给他，但皋陶去世了。禹把皋陶的后人封在英、六等地，另有一支可能封在许。此后禹又举荐益，让益执掌政事。
十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰“吾君帝禹之子也”。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。
禹在位第十年向东巡视，到会稽时去世，临终前把天下交给益。三年丧期结束，益把帝位让给禹的儿子启，自己避居箕山南面。启贤能，天下人都倾向于他。禹去世时虽已把帝位交给益，但益辅佐禹的时间不长，还没有让天下人信服，所以诸侯纷纷离开益去朝见启，说：“他是我们的君主禹帝的儿子。”启于是登上天子之位，这就是夏后帝启。
夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也。
夏后帝启是禹的儿子，母亲是涂山氏的女子。
有扈氏不服，启伐之，大战于甘。将战，作甘誓，乃召六卿申之。启曰：“嗟！六事之人，予誓告女：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予维共行天之罚。左不攻于左，右不攻于右，女不共命。御非其马之政，女不共命。用命，赏于祖；不用命，僇于社，予则帑僇女。”遂灭有扈氏。天下咸朝。
有扈氏不肯归服，启便出兵讨伐，在甘地展开大战。开战前，启作《甘誓》，召集六军的将领申明命令：“啊，各军将士，我要向你们宣誓：有扈氏轻慢五行，废弃天地人三种正道，上天因此要断绝他的命运。现在我奉命执行上天的惩罚。战车左边的兵士不尽左边的职责，右边的兵士不尽右边的职责，就是不遵命；驾车者不能正确驾驭马匹，也是不遵命。听从命令的人，在祖庙的神主前受赏；不听命的人，在社神的神主前受刑，连家人也要受到牵连。”启最终灭了有扈氏，天下诸侯都来朝见。
夏后帝启崩，子帝太康立。帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭，作五子之歌。
夏后帝启去世，他的儿子太康继位。太康失去了国家。他的五个弟弟在洛水汇入河水之处等候，作《五子之歌》。
太康崩，弟中康立，是为帝中康。帝中康时，羲、和湎淫，废时乱日。胤往征之，作胤征。
太康去世后，弟弟中康继位。中康在位时，掌管天时历法的羲氏、和氏沉湎酒色，荒废职守，扰乱了历日的推算。胤国之君奉王命前去讨伐他们，并作《胤征》一篇。
中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。帝少康崩，子帝予立。帝予崩，子帝槐立。帝槐崩，子帝芒立。帝芒崩，子帝泄立。帝泄崩，子帝不降立。帝不降崩，弟帝扃立。帝扃崩，子帝厪立。帝厪崩，立帝不降之子孔甲，是为帝孔甲。帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。天降龙二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龙氏。陶唐既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。孔甲赐之姓曰御龙氏，受豕韦之后。龙一雌死，以食夏后。夏后使求，惧而迁去。
中康去世，他的儿子相继位；相去世，他的儿子少康继位。少康去世，儿子予继位；予去世，儿子槐继位；槐去世，儿子芒继位；芒去世，儿子泄继位；泄去世，儿子不降继位；不降去世，弟弟扃继位；扃去世，儿子厪继位；厪去世，则由不降的儿子孔甲继位。孔甲喜好鬼神方术，行为放纵，夏后氏的德政衰落，诸侯纷纷背离。天降一雌一雄两条龙，孔甲不会饲养，又没有找到善于养龙的人。唐尧的后裔刘累曾向豢龙氏学习驯养龙，便来侍奉孔甲。孔甲赐他“御龙氏”之姓，并使他接替豕韦氏后裔的地位。一条雌龙死了，刘累把龙肉献给孔甲吃；孔甲又派人索取，刘累害怕无法交付，便迁走了。
孔甲崩，子帝皋立。帝皋崩，子帝发立。帝发崩，子帝履癸立，是为桀。帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。迺召汤而囚之夏台，已而释之。汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。桀谓人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”汤乃践天子位，代夏朝天下。汤封夏之后，至周封于杞也。
孔甲去世，儿子皋继位；皋去世，儿子发继位；发去世，儿子履癸继位，他就是桀。到桀在位时，自孔甲以来已有许多诸侯背离夏朝；桀不修德政，反而以武力残害百姓，百姓无法忍受。他把汤召来关在夏台，后来又释放了汤。汤修养德行，诸侯纷纷归附，汤便率兵讨伐夏桀。桀逃到鸣条，最终被放逐而死。桀曾对人说：“我后悔当初没有在夏台杀掉汤，才落到今天这步田地。”汤于是登上天子之位，取代夏朝统治天下。他封夏朝的后人为诸侯，到了周代，夏后氏的后裔被封在杞国。
太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟（氏）戈氏。孔子正夏时，学者多传夏小正云。自虞、夏时，贡赋备矣。或言禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也。
太史公说：禹姓姒，他的后裔后来分封各地，以封国为氏，于是有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、襃氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏和斟戈氏。孔子曾订正夏代的历法，学者多传习《夏小正》。从虞、夏之时起，贡物和赋税的制度就已齐备。还有一种说法：禹在江南会集诸侯，考核功绩时去世，于是就地安葬；当地被称作“会稽”，就是会集考核的意思。
索隐述赞 · 司马贞
尧遭鸿水，黎人阻饥。禹勤沟洫，手足胼胝。言乘四载，动履四时。娶妻有日，过门不私。九土既理，玄圭锡兹。帝启嗣立，有扈违命。五子作歌，太康失政。羿浞斯侮，夏室不竞。降于孔甲，扰龙乖性。嗟彼鸣条，其终不令！